Bratislava
Bratislava (in ungherese Pozsony , in tedesco Pressburg , in italiano Posonio o Presburgo , in slovacco era chiamata Prešporok fino al 1919) è la capitale della Slovacchia e, con una popolazione di circa 430.000 abitanti è anche la sua città più importante.
Bratislava è il centro economico, politico, scientifico e culturale della Slovacchia e, in seguito alla notevole crescita economica del Paese ed al suo ingresso nell'area euro, una città in costante trasformazione. È sede del Parlamento e del Presidente della Slovacchia, nonché dell'esecutivo. Ospita molte università, centri di cultura, musei, teatri, gallerie d'arte ed altre importanti istituzioni culturali. Le principali attività economiche e finanziarie del Paese hanno la propria sede nella capitale.
La storia della città è stata fortemente influenzata da popoli di diversa nazionalità come slovacchi, austriaci, tedeschi, cechi, ungheresi ed ebrei. La città fu capitale del Regno d'Ungheria sotto la monarchia d'Asburgo dal 1536 al 1783 ed è stata la casa di molte personalità storiche slovacche, tedesche e ungheresi.
È la chiesa più importante di Bratislava. Venne costruita nel XV secolo sui resti di una precedente chiesa romanica e pur avendo subito nel corso dei secoli numerosi rimaneggiamenti conserva l'originale impianto gotico. Al suo interno sono sepolti personaggi illustri ed esponenti delle famiglie più in vista della città. Merita una particolare menzione il monumento equestre in piombo di San Martino di G.R. Donner conservato nella navata di sinistra. La cattedrale è nota per essere stata per tre secoli la sede dove venivano incoronati i re di Ungheria; a ricordo di questo fatto sul campanile è posta una copia dorata della Corona di Santo Stefano, Re di Ungheria. Il campanile, alto 85 metri, un tempo era parte integrante delle fortificazioni della città.
Palazzo Primaziale
Il Palazzo Primaziale venne fatto costruire, su disegno dell'architetto Melchiorre Hefele, da Giuseppe Batthyany, arcivescovo di Strigonio e primate di Ungheria nel 1778. È un palazzo in stile neoclassico che ha ospitato, nella famosa Sala degli Specchi, la firma della Pace di Presburgo tra l'Impero Asburgico e la Francia dopo la battaglia di Austerlitz vinta da Napoleone. Il palazzo, dipinto di rosa, conserva un'interessante collezione di arazzi inglesi scoperti casualmente in corso di lavori di ristrutturazione all'inizio del secolo scorso. Gli arazzi, in tutto sei, illustrano il mito di Ero e Leandro e il loro sfortunato amore.
Palazzo Grassalkovich
Venne fatto costruire dal conte Anton Grassalkovich, influente consigliere dell'imperatrice Maria Teresa, come sua residenza estiva su progetto di A. Mayerhorfer. È un palazzo barocco provvisto di giardino francese. Attualmente è sede della Presidenza della Repubblica Slovacca.
Nový Most
È un monumento eretto a ricordo dei caduti dell'Armata Rossa che entrarono in città per liberarla dal giogo nazista nel 1945. Vi si trova annesso un cimitero.
Economia
La Regione di Bratislava è oggi la più ricca ed economicamente prospera della Slovacchia, pur essendo anche la più piccola per estensione e la penultima per popolazione tra le otto regioni del paese. Essa produce infatti il 26% circa del PIL slovacco. Il PIL pro capite, valutato a 33.124 € nel 2005, equivale al 147,9% della media UE ed è il secondo più elevato (dopo Praga) tra le regioni appartenenti ai nuovi stati membri dell’Unione Europea. Il salario medio lordo a Bratislava nei primi quattro mesi del 2008 è stato di 29.722 Sk (€ 986,6).
Il tasso di disoccupazione nella città era dell’1,83% nel dicembre 2007. Molte istituzioni governative e società private hanno i loro quartieri generali a Bratislava. Più del 75% della popolazione di Bratislava lavora nel settore dei servizi, composto soprattutto da commercio, attività bancarie, tecnologie informatiche, telecomunicazioni e turismo. La Borsa di Bratislava (BSSE), che regola il mercato pubblico dei titoli, è stata fondata il 15 marzo 1991.
La casa automobilistica Volkswagen ha aperto nel 1991 uno stabilimento a Bratislava che si è poi esteso. Attualmente, la sua attività riguarda principalmente i SUV, che rappresentano il 68% di tutta la produzione. La VW Touareg è prodotta a Bratislava, ma anche la Porsche Cayenne e l’Audi Q7 vengono parzialmente costruite qui.
Negli ultimi anni, le imprese rivolte ai servizi e all’alta tecnologia sono aumentate a Bratislava. Molte compagnie globali, tra cui IBM, Dell, Lenovo, AT&T, SAP, e Accenture, hanno aperto sedi delocalizzate e centri di servizi qui o progettano di farlo presto. Le ragioni dell’afflusso di compagnie multinazionali sono la vicinanza all’Europa occidentale, una forza lavoro qualificata e l’alta densità di università e strutture di ricerca.
Altre importanti società con quartieri generali a Bratislava sono Telekom Slovacchia (settore delle telecomunicazioni), Orange Slovensko (telecomunicazioni), Slovenská sporiteľňa (banca), Tatra banka (banca), Doprastav (edilizia e trasporti), Hewlett-Packard Slovacchia (elettronico), Slovnaft (petrolifero), Henkel Slovensko (chimico), Slovenský plynárenský priemysel (gas), Kraft Foods Slovacchia (alimentare), Whirlpool Slovacchia (elettronico), Železnice Slovenskej republiky (ferroviario), e la catena di negozi Tesco (grande distribuzione).
La forte crescita dell’economia slovacca negli anni 2000 ha portato ad un boom nell’industria edilizia, e diversi importanti progetti sono stati completati o pianificati a Bratislava. Le aree che attirano più interessi comprendono il lungofiume sul Danubio, dove due grandi progetti sono già in via di realizzazione: il parco fluviale a ridosso della Città Vecchia e il complesso Eurovea vicino al ponte Apollo. Altri siti in fase di sviluppo comprendono le aree attorno alla principale stazione ferroviaria e degli autobus, quelle della ex-zona industriale nei pressi della Città Vecchia e i quartieri di Petržalka, Nové Mesto e Ružinov. Si prevede che gli investitori impegneranno 1,2 miliardi di € in nuovi progetti entro il 2010. La città ha un bilancio stabile di quasi sei miliardi di corone slovacche (182 milioni di € al 2007), un quinto dei quali utilizzato per nuovi investimenti. L’amministrazione di Bratislava possiede direttamente azioni in 17 società, ad esempio nella Compagnia dei trasporti pubblici (Dopravný podnik Bratislava), nell’Azienda per la raccolta e lo smaltimento dei rifiuti e nei servizi idrici. La città controlla anche enti municipali come la Polizia urbana (Mestská polícia), il Museo civico di Bratislava e lo Zoo di Bratislava.
Vie di comunicazione e trasporti
Bratislava è servita da una potente rete di mezzi pubblici, costituiti da autobus, filobus e tram che collegano il centro storico alle periferie ed all'Aeroporto M. R. Štefánik, che dista solo 9 km dal centro storico. I tram sono gli unici mezzi autorizzati ad attraversare il centro storico, riservato al transito pedonale.
L'aeroporto, in continua crescita per numero di passeggeri da quando Bratislava è capitale, è in fase di ristrutturazione ed entro il 2012 sarà completamente rinnovato per consentire allo scalo della capitale una capacità ricettiva maggiore.
Essendo bagnata dal Danubio, a Bratislava è importante anche la comunicazione fluviale. Dal 1º giugno 2006 è collegata, durante i mesi estivi, con la città di Vienna tramite un servizio di catamarani veloci che coprono la tratta via Danubio in soli 75 minuti, in una cornice molto suggestiva.
La città è anche collegata con Vienna a mezzo di treni e bus molto frequenti.
Bratislava è inserita nei tracciati 4, 5 e 7 dei corridoi paneuropei dell'alta velocità e sarà dunque uno snodo molto importante per i trasporti continentali.
Vi è un progetto per la costruzione di una metropolitana, che dovrebbe avere inizialmente due linee e servire i principali quartieri della città. La crescita economica degli ultimi anni potrebbe accelerare i tempi di realizzazione del progetto.
Sport
Nella città di Bratislava gli sport più praticati sono i seguenti: hockey su ghiaccio, pattinaggio, ginnastica, calcio e basket. La squadra di calcio più importante della città è l'FC Artmedia Bratislava, squadra del quartiere di Petržalka, ma a Bratislava ci sono anche lo Slovan Bratislava (come l'omonima squadra di hockey su ghiaccio) e l'Inter Bratislava.
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